"Haben Sie Kinder?“ - "Nicht mehr."

Einen Ermittler persönlich in den Fall zu verwickeln, ist ein beliebtes und oft effektives Element diverser TATORTe der vergangenen Jahre, gnadenlos auf die Spitze getrieben in den Frankfurter Fällen der Ermittler Dellwo und Sänger ("Das Böse", "Am Ende des Tages"), die für eine Zeitenwende im TATORT standen. Auch "Preis des Lebens" bedient sich dieses Motivs, nicht jedoch, ohne zunächst eine Rahmenhandlung um einen verzweifelten Racheplan der Opfereltern Mendt aufzubauen, die die erste Hälfte des Filmes einnimmt. So wollen sie den aus der Haft entlassenen Jörg Albrecht gewaltsam zur Preisgabe seines bislang verschwiegenen Mordkomplizen zwingen und verfolgen ihren Racheplan ohne jede Bereitschaft zu Kompromissen.

Roland Suso Richters durch die Handlungsfülle geradezu unausweichliche rasante Inszenierung sorgt durchaus für Spannung, lässt kaum Raum zum Verschnaufen, Innehalten und inszenatorischen Auskosten dramatischer Höhepunkte. Es muss immer sofort weitergehen. Ermittlungsarbeit, die sich in anderen TATORTen vielleicht über Tage erstreckt hätte, muss hier auf wenige Stunden komprimiert werden. Durch diese Atemlosigkeit der zwei in einem TATORT abgehandelten "Fälle" – auch der erste wird noch en passant restlos aufgeklärt – fehlt unweigerlich wenig Zeit für emotionale Intensität, die der unmittelbaren Betroffenheit von Bootz angemessen wäre. Und so wirken auch die anderen Akteure der Stuttgarter Polizei fast wie ungläubig außenstehende, emotional recht ungerührte Beobachter ihres Kollegen. In dieser Hinsicht kann "Preis des Lebens" nicht an den jeweiligen Ermittlern ähnlich nahegehende Fälle wie die Frankfurter oder den Münchner "Am Ende des Flurs" heranreichen. Selbst Bootz’ dramatischer Verzweiflungsakt am Ende gelingt dies nicht mehr, kurz darauf ist er bereits vergessen. "Preis des Lebens" wäre womöglich die Aufteilung des Geschehens in eine Doppelfolge besser bekommen, um nachhaltigeren Eindruck zu hinterlassen.

So professionell, ja distanziert das Team den Entführungsfall Bootz bearbeitet, so geschäftsmäßig be(ur)kunden die Ermittler am Ende auch die vermeintlich bleibende Belastung ihres Verhältnisses. Zu hoffen bleibt, dass im kommenden Stuttgarter TATORT in dieser Hinsicht nicht – wie im Münchner TATORT – nahtlos zur Tagesordnung und kommentarlos wiederhergestellter Kumpelei übergegangen wird.