Inhalt:
I.Eine Zeugin wird ermordet, bevor sie ihre angekündigte Aussage machen kann. Doch der Mordfall von damals ist längst aufgeklärt, keine Fragen offen. Die tote Zeugin dagegen gibt Lena Rätsel auf, besonders als sich herausstellt, dass sie seit über zehn Jahren vermisst wird. In einer neuen, französischen Identität hatte sie ein Verhältnis mit einem verheirateten Unternehmer aus Ludwigshafen. Doch wie hängt dies mit dem Mordfall von damals zusammen?
II.Eine Unbekannte kündigt eine Aussage im zwölf Jahre alten Fall Ritterling an. Bevor Lena Odenthal sie treffen kann, wird die Frau getötet. Der Mordfall Ritterling ist längst aufgeklärt, der Täter hat seine Strafe abgesessen, es blieben keine Fragen offen. Die tote Zeugin Michaela Bäuerle dagegen gibt Lena Rätsel auf, denn es stellt sich heraus, dass sie seit über zehn Jahren als vermisst gilt. Mit einer neuen Identität als Französin Michelle Boyer lebte sie in Nizza und hatte ein Verhältnis mit dem Ludwigshafener Jan Seegmeister. Seegmeister und seine Frau Conny versuchen, jede persönliche Verbindung zur angeblichen Michelle Boyer abzustreiten. Nick Ritterling wiederum, vor kurzem aus dem Gefängnis entlassen, hat noch nie von Boyer gehört. Da Michaela Bäuerle ursprünglich aus Ludwigshafen kam und gerade zur Zeit der Mordsache Ritterling verschwand, vermutet Lena trotzdem, dass die beiden Fälle zusammenhängen. Obwohl Ritterling sich zu seiner Schuld am Tod seiner Frau bekennt, hält Lena es für möglich, dass er unschuldig im Gefängnis saß und Bäuerle dies hätte bezeugen können. So versucht sie gegen Nick Ritterlings Willen herauszufinden, ob der Mörder Michaela Bäuerles in den Fall Ritterling verwickelt ist.
Eigentlich wollen die Kollegen Lena Odenthal am Abend ihres Geburtstages in ihrer Lieblingskneipe überraschen. Doch Mario Kopper, Becker und Frau Keller warten vergeblich. Lena hat auf den Anruf einer unbekannten Frau reagiert, die verängstigt wirkte und unbedingt eine Aussage im Mordfall Ritterling machen wollte. Am Treffpunkt angekommen, findet Lena eine Tote vor. Die Frau, die erschossen wurde, weist ihr Pass als Michaela Bäuerle aus. Bei der Überprüfung der Personalien stellt sich heraus, dass Michaela Bäuerle vor zwölf Jahren von ihren Eltern als vermisst gemeldet wurde. Die Vermisstenmeldung wurde über die Jahre hinweg immer wieder erneuert. Der Fall Ritterling dagegen, zu dem die Tote so überaus dringend aussagen wollte, ist längst aufgeklärt. Nick Ritterling wurde vor über zehn Jahren überführt, seine Frau nach einem Ehestreit getötet zu haben. Inzwischen hat er seine Strafe abgesessen und lebt wieder in Freiheit.
Es gibt keinen Anhaltspunkt, warum jemand in dem längst erledigten Fall eine Aussage machen sollte. Auch der pensionierte Kommissar Schlothfang, damals mit den Ermittlungen betraut, sieht keine Verbindung. Trotzdem beauftragt Lena Frau Keller, sich die Akten in dem fingierten Autounfall von damals genauer anzusehen. Michaela Bäuerles Mutter bricht zusammen, als Lena ihr die Nachricht vom Tod ihrer Tochter überbringt. Seit zwölf Jahren wartet sie darauf, dass die Tochter zurückkommen möge, und nun wird sie ausgerechnet in Ludwigshafen erschossen. Verzweifelt beharrt Frau Bäuerle in der Pathologie darauf, dass es sich bei der Leiche nicht um ihre Tochter handelt, und sie ist entsetzt, dass ihr Mann sich mit Michaelas Tod abzufinden scheint. Keiner von beiden kann sich einen Grund denken, warum die Tochter in Ludwigshafen erschossen wurde. Nick Ritterling wiederum sagt aus, dass er nie etwas von einer Michela Bäuerle gehört hat und deshalb auch nicht weiß, was sie in seinem Fall aussagen wollte. Ritterling lebt seit seiner Entlassung auf einem Hausboot und wirkt bemerkenswert gleichmütig und entspannt. Vor seiner Gefängnisstrafe war er Koch und als er Lena seine Künste zeigt, weiht er sie auch in seine Pläne ein, in Italien eine erstklassiges Restaurant aufzumachen.
Der Fall interessiert ihn nicht mehr – aber Lena selbst scheint durchaus sein Interesse wachgerufen zu haben. Lena und Kopper finden heraus, dass Michaela Bäuerle unter dem Namen Michelle Boyer im Hotel abgestiegen war und eigentlich in Nizza wohnte, in einer Wohnung, die von dem Ludwigshafener Immobilienunternehmen Seegmeister betreut wird. Das Ehepaar Seegmeister streitet ab, näheren Kontakt zu Michelle Boyer gehabt zu haben, aber die Kommissare vermuten, dass zumindest Jan Seegmeister nicht die Wahrheit sagt. Es gelingt ihnen, Seegmeister soweit in Bedrängnis zu bringen, dass er sein langjähriges Verhältnis mit Michelle Boyer zugibt. Möglicherweise sei sie nach Ludwigshafen gekommen, um ihn unter Druck zu setzen. Doch seine Frau wusste alles, es hätte keinen Grund gegeben, Michelle Boyer umzubringen. Lena ist überzeugt, dass der Tod Michaela Bäuerles und der Fall Ritterling etwas miteinander zu tun haben müssen.
Zumal Frau Keller in der Akte einen Hinweis auf Jan Seegmeister findet. Womöglich hätte Bäuerles Aussage ergeben, dass Ritterling gar nicht der Mörder seiner Frau war ... Lena findet Gefallen an Nick Ritterling, der sie herausfordert und zum Nachdenken bringt, und so lässt sie nicht locker. Sie fragt sich, ob es einen Grund dafür gibt, dass er vor zwölf Jahren seine Unschuld beteuert, jetzt aber die Tat noch nicht einmal zu bereuen scheint. War seine Verurteilung womöglich ein Justizirrtum oder wünscht Lena nur, dass der Mann, mit dem sie so gut reden kann, kein Mörder ist? Als Kopper einen zwielichtigen Privatdetektiv beim Schnüffeln in seiner und Lenas Wohnung erwischt, erfahren die beiden, dass er Conny Seegmeister erst vor kurzem über die Affäre ihres Mannes informierte. Conny Seegmeister hatte also durchaus ein Tatmotiv. Doch dann bringt ihr Mann sich um. Er hinterlässt ein schriftliches Geständnis. Doch Lena hat ihre Zweifel ...
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